Dünyanın en çok seyahat eden uzay mekiği Discovery, 39. görevini tamamlayarak yeryüzüne döndü. 27 yıldır görev yapan emektar uzay aracı, bundan sonra Washington'daki Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde sergilenecek.

Discovery, Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ)'de 9 gün kenetli kaldıktan dün ABD'nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Üssü'ne indi. Mekiğin mürettebatı son seferinde UUİ'nin kırık amonyak pompasını değiştirmiş ve diğer gerekli onarımları yapmıştı.

UUİ'ye 134. sefer için 19 Nisan'da uzay mekiği Endeavour fırlatılacak. 135. ve sonuncu uçuş için 28 Haziran'da Atlantis'in uzaya gönderilmesi planlanıyor. Bu uçuşların ardından Endeavour ve Atlantis de emekliye ayrılacak.

Discovery, 27 yıl boyunca 238 milyon kilometre yol kat etti. NASA'nın elindeki diğer uzay araçları Challenger ve Columbia, 1986 ve 2003'teki trajik kazalarda parçalanmış, 14 astronot hayatını kaybetmişti.